Chương 493
Sáng hôm sau, Từ Khoa cũng biết đêm qua mình đã làm quá, liền xin lỗi Tình Nương. Tình Nương sắc mặt nhàn nhạt không nói gì, chỉ là đợi ông ta rời đi, Tình Nương nhìn bóng lưng ông ta lộ ra vài phần mông lung và ngơ ngác.
Từ Khoa quyết tâm chấn chỉnh lại Từ Hạc một cách nghiêm khắc. Lần này không đưa tiền cho hắn ta, Từ Hạc liền chửi bới từ Từ phủ đến tận khu ăn chơi ở Nam Thành.
Kẻ không có gì để mất thì không sợ gì cả, Từ Hạc không tin là không lấy được tiền. Hắn cũng biết chút ít về gia sản của Từ Khoa, lúc đặt cược liền lấy cửa hàng của Từ Khoa ra thế chấp. Cứ như vậy hắn thua liên tiếp mấy trận, người của sòng bạc cầm giấy tờ đến cửa hàng thu nhà. Tin tức truyền đến tai Từ Khoa, Từ Khoa nổi giận lôi đình.
Giấy trắng mực đen, không thể làm giả. Từ Khoa lại sĩ diện, sợ đối phương làm lớn chuyện, đành nuốt giận mà bán đi cửa hàng, cho người trói Từ Hạc về phủ.
Lần này Từ Khoa đánh Từ Hạc một trận tơi bời, nhốt hắn trong phòng, không cho ra ngoài. Tiếc là không được bao lâu, nửa tháng sau, Từ Hạc đã lẻn ra khỏi phủ. Lần này hắn mơ hồ nghe nói Từ Khoa định để Từ Kinh kế thừa gia nghiệp, muốn đuổi hắn về Kinh Châu. Từ Hạc ôm hận trong lòng, âm thầm tính toán quyết không để họ được như ý.
Hắn một lòng muốn lợi dụng cờ bạc để đổi đời. Lúc đầu hắn vận may tốt, thắng được mấy ván, cầm tiền đi trêu ghẹo gái nhà lành, đến thuyền hoa tìm vui. Nếm được mùi ngọt, hắn đặt cược ngày càng lớn, lần nặng nhất dứt khoát đem cả Từ gia ra thế chấp.
Nào ngờ, đã sớm có người âm thầm giăng bẫy tính kế hắn. Từ Hạc cuối cùng thua liên tiếp một đêm, thua cả Từ gia.
Người của sòng bạc đó đã nắm bắt được cái tật sĩ diện của Từ Khoa, lén lút gửi giấy thế chấp do chính tay Từ Hạc viết cho Từ Khoa, hơn nữa còn gửi đến vào lúc Từ Khoa đang làm việc ban ngày. Từ Khoa vừa nhìn thấy giấy tờ, hai mắt tối sầm lại. Ông ta tức giận đến công tâm, đích thân phóng ngựa đến Nam Thành.
Có lẽ là vì quá tức giận, bữa trưa lại uống mấy ngụm rượu nhỏ, lúc Từ Khoa xuống ngựa, bước chân lảo đảo, không cẩn thận, một đầu đâm vào con sư tử đá trước sòng bạc, ngất đi tại chỗ. Người của sòng bạc hoảng hốt, vội vàng đưa cả Từ Khoa và Từ Hạc trở về Từ phủ. Tình Nương hoảng loạn, cho người đi mời lão gia tử. Lão gia tử đến Từ phủ cứu người, giữa chừng Từ Khoa tỉnh lại mấy lần, nhưng lại nôn mửa không ngừng. Lão gia tử liền biết trong não có máu bầm, lập tức châm cứu giúp thông máu.
Cứ như vậy chữa trị nửa tháng, tính mạng thì cứu được, nhưng Từ Khoa lại bị tổn thương nguyên khí nặng, gần như không xuống được giường.
Thấy phụ thân sắp không xong, Từ Hạc càng làm tới, ầm ĩ đòi Từ Khoa giao quyền quản gia cho hắn. Từ Khoa lại bị hắn làm cho tức đến ngất đi, tức giận công tâm, không còn sức lực. Bốn ngày sau, Từ Khoa đột ngột qua đời. Từ gia như trời sập, Từ Kinh tính tình mềm yếu, không làm gì được Từ Hạc. Từ Hạc nhanh chóng nắm giữ quyền quản gia của Từ phủ, có ý định phân chia gia sản với Từ Kinh và Tình Nương.
Từ Khoa vừa đi, trong lòng Tình Nương trống rỗng, cũng theo đó mà đổ bệnh. Vân Tê đích thân đến phủ thăm.
Biết được Từ phủ loạn thành một mớ hỗn độn, nàng quyết định ra mặt bàn bạc chuyện phân chia gia sản với Từ Hạc. Từ Hạc đã không nhớ bao nhiêu năm không gặp Vân Tê, nhìn thiếu phụ xinh đẹp như băng như tuyết đứng dưới mái hiên, hắn nhìn đến thất thần. Vân Tê bây giờ không phải là cô nhi không nơi nương tựa năm nào. Cảnh này bị Ngân Hạnh nhìn thấy, nàng ta tức giận, đêm đó trở về liền mách với Tuân Duẫn Hòa.
Tuân Duẫn Hòa sao có thể nhịn được. Khoảng thời gian này, ông ta vốn đã nghe được hoàn cảnh của Tình Nương từ miệng lão gia tử, bây giờ biết Từ Hạc đã có ý đồ với Vân Tê, ông ta tức đến mức gân xanh trên trán nổi lên, liền trong đêm cho người đến Từ phủ, dụ Từ Hạc ra ngoài, đánh gãy hai chân hắn, cả người bị đánh đến không ra hình người.
Thủ đoạn của Bùi Mộc Hành còn tàn nhẫn hơn cả Tuân Duẫn Hòa, tìm một tội danh gây rối cờ bạc, kết tội Từ Hạc đày ra biên cương. Cứ như vậy, Từ Hạc mang theo thân thể bệnh tật, tàn phế mà chết thảm trong gió cát biên quan.
Trước khi xảy ra chuyện, Từ Hạc đã tiêu tán hết gia sản của Từ phủ. Tình Nương bán đi Từ gia, một phần để trả nợ cờ bạc cho Từ Hạc, phần còn lại dùng để trả công cho hạ nhân và lo tang sự cho Từ Khoa. Sau đó, bà cùng gia đình nhi tử út đưa linh cữu về Kinh Châu. Sau khi an táng Từ Khoa, lại quay trở lại kinh thành. Từ Kinh quyết tâm thi cử, nhưng vì phải chịu tang mà bị trì hoãn, phải đợi thêm hai năm nữa. Tình Nương liền lấy tiền riêng ra mua một căn nhà, cùng gia đình nhi tử sống trong một con hẻm nhỏ.