Chương 853: Ngoại truyện – Thân chinh (Hai)
Tại kinh thành, triều đình đang khẩn trương chuẩn bị lương thảo, binh khí và quân nhu để điều động viện binh.
Cùng lúc đó, Giang Thiệu Hoa quả nhiên làm đúng như Trần thừa tướng và Phùng thượng thư dự liệu—vừa thấy quân Nhu Nhiên bỏ chạy, nàng lập tức dẫn binh truy kích.
Binh lính Nhu Nhiên tan tác bỏ chạy, Giang Thiệu Hoa ra lệnh chia quân truy đuổi, còn chính nàng tự mình dẫn thân vệ doanh, dốc sức bám sát đội kỵ binh lớn nhất của Nhu Nhiên.
Đội quân này có hơn vạn người, chính là tinh binh dưới trướng Thạch Lạc Hầu, không khác gì thân vệ doanh của Đại Lương, toàn là tinh nhuệ trong tinh nhuệ.
Thạch Lạc Hầu bị Giang Thiệu Hoa bắn trúng ngực, ngã ngựa ngay tại chỗ.
May mắn, giáp sắt trên người hắn vô cùng chắc chắn, nên dù mũi tên cắm sâu hơn hai tấc, vẫn chưa thể lập tức lấy mạng hắn.
Vài thân vệ của Thạch Lạc Hầu lập tức kéo chủ soái lên ngựa, như xách một con chó chết, rồi liều mạng chạy trốn.
Khi Giang Thiệu Hoa dẫn binh đuổi tới, bọn chúng đã phóng đi xa hơn mười dặm.
Binh sĩ Nhu Nhiên sinh ra trên lưng ngựa, từ nhỏ đã cưỡi ngựa như đi trên đất bằng.
Dù thân vệ doanh của Giang Thiệu Hoa cưỡi ngựa rất giỏi, nhưng so với kỵ binh tinh nhuệ của Nhu Nhiên, vẫn còn chậm hơn một bậc.
Nếu không phải vì Thạch Lạc Hầu bị trọng thương, làm tinh thần quân Nhu Nhiên dao động, có lẽ bọn chúng đã xoay người đánh trả từ lâu, chứ không một mực chạy trốn.
Một đuổi, một chạy.
Tựa như chó săn truy lùng con mồi.
Cả một ngày dài, đội quân Nhu Nhiên phía trước chỉ duy trì khoảng cách mấy chục dặm, không dám lơ là dù chỉ một chút.
Vừa chậm lại, lập tức sẽ bị truy binh bắt kịp.
Trong hàng ngũ quân Nhu Nhiên.
“Không thể cứ chạy mãi thế này!”
“Cứ tiếp tục, chúng ta cũng sẽ chết hết!”
“Phải chia quân ra chạy.
Thảo nguyên rộng lớn thế này, chia ra năm ngả, mỗi đội ba nghìn người.
Lúc đó, quân địch cũng buộc phải chia quân đuổi theo.”
“Kéo dài thời gian, bào mòn sức lực của bọn chúng!”
“Thế còn đại hãn thì sao?”
Vừa dứt lời, tất cả võ tướng Nhu Nhiên đều im bặt.
Thạch Lạc Hầu vẫn còn sống.
Nếu hắn được yên tĩnh nghỉ ngơi, có lẽ chỉ cần ba tháng là hồi phục.
Nhưng bây giờ, bọn họ không ngừng chạy trốn, hắn bị xốc nảy liên tục trên lưng ngựa, vết thương càng lúc càng nghiêm trọng, máu tươi tuôn không ngừng.
Với tình trạng này, họ có thể sống sót hay không còn chưa biết, chứ Thạch Lạc Hầu thì chắc chắn không qua khỏi.
Những kẻ đi theo hắn đều là thân vệ trung thành tuyệt đối, tuyệt đối không thể bỏ mặc chủ soái mà trốn một mình.
Một võ tướng cao lớn đứng ra nói:
“Ta sẽ đưa đại hãn đi.”
Hắn chính là chiến tướng mạnh nhất dưới trướng Thạch Lạc Hầu, vị trí tương đương với Tống Uyên bên cạnh Giang Thiệu Hoa.
“Chúng ta chia làm năm hướng, mỗi người một ngả.
Chỉ khi nào cắt đuôi được truy binh, mới được quay về đại doanh!”
“Nếu ai dẫn quân Đại Lương đến đại doanh, kẻ đó chính là tội nhân hủy diệt toàn bộ Nhu Nhiên!”
Chúng tướng đồng loạt gật đầu, nhanh chóng chia quân, mỗi đội chạy về một hướng khác nhau.
Vì trì hoãn quyết định này mà họ đã tốn mất một hai canh giờ, đến khi vừa tách ra, kỵ binh Đại Lương đã đuổi đến.
Trên thảo nguyên rộng lớn không chỗ ẩn nấp, khi hàng nghìn chiến mã cùng lúc phi nước đại, mặt đất rung chuyển dữ dội, từ xa đã có thể nghe thấy.
Nhu Nhiên càng thêm tức tối, vừa phóng ngựa chạy vừa nghiến răng nghiến lợi chửi rủa:
“Đám kỵ binh Đại Lương này!
Trước đây toàn là bị chúng ta đuổi đánh chạy trối chết!”
“Thế mà bây giờ, bọn ta lại thành con mồi để chúng săn đuổi!”
Giữa đội ngũ truy kích.
Lưu Hằng Xương đạp cương ngựa tiến lại gần Giang Thiệu Hoa, nghiêm mặt nói:
“Hoàng thượng!
Nhu Nhiên đã chia quân làm năm hướng.
Chúng ta có nên chia quân đuổi theo không?”
Giang Thiệu Hoa trầm giọng hạ lệnh:
“Lập tức chia quân năm ngả, truy sát từng đội!”
“Thời hạn hai ngày!
Nếu bắt kịp, giết sạch!”
“Nếu không bắt được, lập tức quay về biên quân, tuyệt đối không được đơn độc tiến sâu vào thảo nguyên!”
Lưu Hằng Xương nghe vậy, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm.
May mà Hoàng thượng không vì thắng lợi mà chủ quan khinh địch.
Hắn hạ giọng khuyên nhủ:
“Hoàng thượng, truy kích cứ để bọn thần lo!
Người nên trở về đại doanh thì hơn!”
Tần Chiến lập tức tiếp lời:
“Thạch Lạc Hầu bị Hoàng thượng bắn một mũi tên, chạy thêm hai ngày nữa, e rằng cũng sắp toi mạng rồi.”
“Hoàng thượng không cần đích thân truy đuổi, về đại doanh chờ tin chiến thắng là được!”
Mạnh Đại Sơn cũng tán đồng:
“Đúng thế, Hoàng thượng nên hồi doanh!”
Ngay cả Tống Uyên, người luôn trung thành tuyệt đối với Giang Thiệu Hoa, cũng lên tiếng:
“Hoàng thượng, xin trở về quân doanh!”
Giang Thiệu Hoa nhìn những gương mặt đầy sự trung thành trước mặt mình, cuối cùng đành bất đắc dĩ đồng ý:
“Được rồi!
Trẫm sẽ về trước!”
“Nhưng nhớ kỹ!
Thời hạn hai ngày!
Giết được bao nhiêu tính bấy nhiêu, nếu không thì lập tức rút quân!”
Chúng tướng đồng loạt cúi người:
“Tuân lệnh!”
Một canh giờ sau, quân đội chia năm hướng tiếp tục truy đuổi, còn Giang Thiệu Hoa dưới sự bảo vệ của một vạn thân vệ doanh, bắt đầu trở về biên quân đại doanh.
Lúc truy kích thì không hề thấy mệt, nhưng khi thả lỏng người trên đường về, Giang Thiệu Hoa bắt đầu cảm thấy uể oải.
Nàng lắc đầu, thấp giọng thở dài với Tống Uyên:
“Trẫm không còn trẻ nữa.
Qua ba mươi rồi, thể lực cũng bắt đầu suy giảm.”
Tống Uyên nghiêm túc đáp:
“Hoàng thượng hôm qua đứng trên tường thành, bắn một mũi tên xuyên năm trăm bước, trúng ngay đại hãn Nhu Nhiên.”
“Bất cứ ai tận mắt chứng kiến cảnh đó, đều không nghĩ Hoàng thượng đã già.”
Giang Thiệu Hoa bật cười:
“Hôm qua trẫm chỉ thử một lần…
Không ngờ lại bắn trúng thật.”
Thạch Lạc Hầu trúng tên ngã ngựa—đó mới là nguyên nhân chính giúp Đại Lương đại thắng.
Nếu người ngã xuống hôm đó là nàng, thì sĩ khí của biên quân và thân vệ doanh liệu còn lại bao nhiêu?
Tại biên quân đại doanh.
Người đầu tiên chạy đến bên nàng chính là Thôi Độ.
Dù đã ba mươi tuổi, Thôi Độ vẫn gọn gàng, sạch sẽ, đôi mắt trong sáng chẳng khác gì thời thiếu niên.
Hắn nắm chặt tay Giang Thiệu Hoa, khẩn trương nhìn từ trên xuống dưới, xác nhận nàng không hề hấn gì, mới thở phào nhẹ nhõm:
“Nàng không sao là tốt rồi!”
Giang Thiệu Hoa mỉm cười với hắn.
Lúc này, Trần Cẩm Ngọc và Lục Chân mới tiến lên, vội vàng hỏi:
“Hoàng thượng có đuổi kịp tàn binh không?”
“Thạch Lạc Hầu đã chết chưa?”
Giang Thiệu Hoa mỉm cười:
“Lưu tướng quân và các tướng sĩ đã chia quân truy đuổi.
Trẫm cũng muốn đuổi theo, nhưng bọn họ không đồng ý, ép trẫm phải quay về quân doanh.”
Chúng thần đồng thanh nói:
“Hoàng thượng nên trở về từ sớm mới phải!”
Trần Cẩm Ngọc và Giang Thiệu Hoa là bạn thân từ thuở thiếu niên, đồng hành cùng nhau suốt bao năm.
Nếu có ai dám nghiêm mặt trách cứ nàng, thì cũng chỉ có Trần Cẩm Ngọc mà thôi.
Nàng trừng mắt nhìn Giang Thiệu Hoa, giọng điệu nghiêm nghị:
“Hoàng thượng vì nhất thời nhiệt huyết mà dẫn binh truy kích.
May mắn quân Nhu Nhiên không có phục binh hay cạm bẫy.”
“Nếu xảy ra bất trắc, chúng thần làm gì còn mặt mũi quay về triều đình nữa?”
Giang Thiệu Hoa có chút chột dạ, ho nhẹ một tiếng rồi nói:
“Trẫm đúng là hơi bốc đồng, hành sự chưa đủ cẩn trọng.”
“May mà kịp thời tỉnh táo, quay về giữa chừng.”
“Trẫm cam đoan với các khanh, từ nay về sau sẽ không hành động mạo hiểm như vậy nữa.”
