Chương 33: Cố nhân
Nghe thấy cái tên quen thuộc, nụ cười của Giang Thiệu Hoa khẽ khựng lại.
Từ lúc nhắm mắt đến khi trùng sinh, cộng lại cũng chỉ hơn mười ngày.
Nhưng những ký ức cũ, những hình bóng khắc sâu trong tim, vẫn rõ ràng đến mức khiến người ta run rẩy.
Triệu Công công là kẻ giỏi quan sát sắc mặt người khác.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, hắn lập tức nhận ra sự khác thường, liền cười dò xét:
“Chẳng lẽ Quận chúa cũng từng nghe qua danh hào của Tiểu Công gia?”
Giang Thiệu Hoa rất nhanh khôi phục dáng vẻ bình thường, thản nhiên cười nói:
“Trước kia nghe gia gia nhắc đến.”
Triệu Công công cười đầy vẻ thấu hiểu:
“Khi Tiên đế còn sống, Vương gia mỗi tháng đều viết hai bức thư gửi vào cung.
Tiên đế cũng thường phái người đến quận Nam Dương đưa thư.
Vương gia thân thuộc với nhân sự trong cung cũng là điều dễ hiểu.”
Nam Dương vương là Hoàng đệ ruột được Tiên đế đích thân nuôi dạy, tình cảm sâu nặng, thư từ qua lại cũng rất thường xuyên.
Có Tiên đế sủng ái chống lưng, dù thân ở phiên địa, Nam Dương vương cũng không hề bị cô lập, vẫn duy trì quan hệ với triều đình.
Họ Trịnh vốn là đại tộc ở Huỳnh Dương, gia tộc đông đúc.
Nhánh của Thái hậu Trịnh thị từ đời ông nội đã chuyển đến kinh thành.
Khi còn trẻ, Thái hậu Trịnh thị dung mạo xuất chúng, được Tiên Thái Hoàng hậu chọn trúng, phong làm Thái tử phi, rồi từng bước đi đến vị trí Thái hậu.
Nhánh họ Trịnh ở kinh thành cũng vì thế mà trở thành vọng tộc, tước vị An Quốc công đã truyền qua hai đời.
Đương kim An Quốc công chính là cháu trai ruột của Thái hậu Trịnh thị.
Còn Trịnh Tiểu Công gia mà Triệu Công công nhắc đến chính là trưởng tôn đích hệ của dòng họ này, cháu ruột của Thái hậu Trịnh thị.
Vị Tiểu Công gia này rất được Thái hậu yêu thương, từ nhỏ ra vào hoàng cung, cùng Thái tử đọc sách luyện võ.
Năm nay mới mười hai tuổi, nhưng đã bộc lộ tài trí phi phàm, văn võ song toàn, dung mạo tuấn tú.
Hắn cùng với Vương gia Tứ công tử được tôn xưng là hai thiếu niên xuất sắc nhất kinh thành.
Nói đến đây, Triệu Công công lại hứng thú, tiếp tục tán dương Tứ công tử nhà họ Vương:
“…Tứ công tử là người xuất sắc nhất trong thế hệ đích tử của Vương gia, trí nhớ tuyệt vời, thông minh vô song, dung mạo cũng vô cùng tuấn tú.
Chỉ có một điểm không bằng Tiểu Công gia, đó là thân thể hơi yếu, bệnh tật từ trong bụng mẹ đã có sẵn, khó mà thay đổi được.”
Giang Thiệu Hoa mỉm cười lắng nghe Triệu Công công trò chuyện rôm rả.
Vương gia Tứ công tử, đơn danh một chữ Cẩm, chính là vị phu quân đoản mệnh của nàng ở kiếp trước.
Còn Trịnh Tiểu Công gia, tự Tử Hiên, tên đầy đủ là Trịnh Trân—chính là người nàng từng hết lòng yêu thương thời niên thiếu.
Yêu mà không thể bên nhau, nửa đời tương tư vướng mắc.
Thật khéo thay.
Triệu Công công có tật hay nhiều lời, trong cung không dám nói nhiều, đến quận Nam Dương những ngày này, lại thao thao bất tuyệt cả ngày.
Thấy Quận chúa chăm chú lắng nghe, hắn lại càng hứng chí tiếp tục.
“Nô tài biết Quận chúa luyến tiếc quận Nam Dương, nhưng thật ra, vào kinh cũng có nhiều lợi ích.
Hôm nọ, Lữ Quận mã nói một câu cũng không sai, Quận chúa nay đã mười tuổi, vài năm nữa sẽ cập kê.
Đến khi đó, quận Nam Dương liệu có thiếu niên nào xứng đôi với Quận chúa không?”
“Kinh thành thì khác.
Thế gia đại tộc, công thần võ tướng nhiều không kể xiết, mà thiếu niên xuất chúng cũng chẳng thiếu.
Tiểu Công gia mà nô tài vừa nói, hơn Quận chúa hai tuổi.
Vương Tứ công tử cũng chỉ lớn hơn ba tuổi.
Tuổi tác này rất hợp…”
Nói đến đây, Triệu Công công cố ý ngừng lại, quan sát phản ứng của Quận chúa.
Đáng tiếc, Quận chúa Nam Dương mười tuổi vẫn chưa “khai tâm”, chẳng cần suy nghĩ mà từ chối ngay:
“Ta và bọn họ không quen biết, họ thế nào cũng chẳng liên quan đến ta.”
Triệu Công công không hề nản lòng, tiếp tục cười nói:
“Nếu Quận chúa vào cung, được Thái hậu nương nương dạy dỗ, lại có Công chúa làm bạn, trong cung còn có hai vị Huyện chủ, tuổi tác cũng xấp xỉ Quận chúa.
Mấy cô nương trẻ tuổi tụ lại một chỗ, cùng nhau học đàn ca, thư họa, cũng là chuyện vui.”
Công chúa mà Triệu Công công nhắc tới chính là Trưởng công chúa của Thái Khang Đế—Giang Bảo Hoa, năm nay mười bốn tuổi.
Hai vị Huyện chủ kia, một là Đông Bình Huyện chủ Giang Nguyệt Hoa, mười ba tuổi.
Một là Hoài Dương Huyện chủ Giang Hoàn Hoa, mười hai tuổi.
Cả hai đều là tông thất gần gũi, từ nhỏ đã được đón vào cung, cùng Công chúa lớn lên.
Việc Thái hậu Trịnh thị phái Triệu Công công đến đón Giang Thiệu Hoa vào cung cũng không phải chuyện quá bất thường, bởi vì trong hoàng thất đã có tiền lệ.
Nhưng vấn đề duy nhất là—Giang Thiệu Hoa không phải một tông nữ bình thường.
Nàng là Quận chủ Nam Dương, có phong địa, có thực quyền, không phải một cô nhi có thể bị người ta dễ dàng sắp đặt.
Giang Thiệu Hoa mỉm cười:
“Ta biết Triệu Công công có ý tốt.
Nhưng ta đã quyết định rồi, Công công không cần khuyên nữa.”
Ăn của người thì miệng mềm, nhận của người thì tay ngắn.
Triệu Công công vừa miệng mềm, vừa tay ngắn, đành cười cười chuyển chủ đề:
“Bây giờ đã vào mùa xuân cày cấy, nghe nói hai ngày nữa Quận chúa sẽ cử hành Xuân Canh lễ.
Không biết nô tài có thể đến góp vui không?”
Nông tang là gốc rễ của quốc gia.
Xuân Canh lễ là một tục lệ truyền qua nhiều triều đại.
Đến ngày xuân cày cấy bắt đầu, Thiên tử phải đích thân dắt trâu xuống ruộng, đi một vòng tượng trưng.
Văn võ bá quan cũng phải xuống ruộng cày một lượt.
Ở các quận huyện, Quận thủ và Huyện lệnh cũng phải noi theo mà thay nông phục, đích thân xuống đồng thực hiện Xuân Canh lễ.
Tại quận Nam Dương, người có tư cách cử hành lễ này chính là Giang Thiệu Hoa.
Nàng mỉm cười nói:
“Triệu Công công muốn đi cùng, vậy thì càng tốt.
Đến lúc đó, ta sẽ cho người đến mời Công công.”
Triệu Công công vui vẻ nhận lời.
Sau khi Triệu Công công rời đi, nụ cười trên môi Giang Thiệu Hoa dần thu lại, nàng im lặng, không nói lời nào.
Đôi mắt đen láy ánh lên những cảm xúc phức tạp khó tả.
Những ký ức xa xưa trỗi dậy trong lòng, như một bàn tay vô hình bóp chặt lấy hơi thở của nàng.
Ngân Chu không hiểu nguyên do, sinh ra hiểu lầm, nhịn không được thấp giọng nói:
“Tên Triệu Công công này, người đầy mùi phấn son, lời nói thì lả lơi quái gở.
Quận chúa cứ để Khâu Điển Thiện tiếp hắn là được, cần gì phải tự mình ứng phó?”
Giang Thiệu Hoa nhàn nhạt đáp:
“Tiểu nhân có thể không làm nên trò trống gì, nhưng lại có thể phá hỏng đại sự.
Chỉ cần tốn chút bạc, cười thêm vài cái là có thể giải quyết, vẫn tốt hơn để sau này có thêm một kẻ chuyên gây chướng ngại.”
Ngân Chu có chút bực bội:
“Nô tỳ biết đạo lý này.
Chỉ là nô tỳ đau lòng cho Quận chúa thôi.
Nếu Vương gia còn tại thế, Thái hậu nương nương nào dám có ý đồ với Quận chúa?
Một tên hoạn quan, làm sao dám hoành hành ngang ngược ở quận Nam Dương!”
Nhưng…
Gia gia đã không còn nữa.
Từ nay về sau, không còn ai có thể che gió chắn mưa cho nàng.
Mọi sóng gió, nàng đều phải tự mình đối diện.
“Ngân Chu, ta muốn ở một mình một lát.”
Ngân Chu lo lắng, nhưng cũng không dám nói gì thêm, ngoan ngoãn lui ra ngoài.
Giang Thiệu Hoa tựa đầu vào thành ghế, dùng tay áo rộng che kín khuôn mặt.
Trước mắt là một khoảng tối đen.
Trong bóng tối ấy, hiện lên một gương mặt thiếu niên kiếm mi dương mục, rõ ràng đến mức khiến tim nàng nhói lên.
Tựa như một vầng sáng le lói, xua tan bóng tối vô tận.
Thiếu niên mỉm cười, ánh mắt lấp lánh:
“Biểu muội Thiệu Hoa, chúng ta cùng cưỡi ngựa đi săn đi.”
“Được!
Chúng ta cá cược, xem hôm nay ai săn được nhiều hơn.”
Nàng thời niên thiếu cười trong trẻo, ánh mắt tràn đầy hứng thú.
Thiếu niên nhướn mày cười nói:
“Muội thích con tuấn mã của ta sao?
Ta tặng muội luôn, cần gì phải cá cược.
Nhưng mà, muội phải tặng ta một túi hương do chính tay muội thêu.”
Nàng hơi đỏ mặt, lườm hắn một cái, không lên tiếng.
Mà hắn cũng đỏ mặt, vươn tay muốn nắm lấy tay nàng…
Cốc cốc cốc!
Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên.
Khoé mắt nàng có chút ươn ướt.
Giang Thiệu Hoa khẽ hít một hơi, đưa tay áo lau nhanh nơi khóe mắt, giọng hơi nghẹn:
“Ai?”
